Als voormalig schilder was hij altijd gewend buiten te zijn, dus de overgang naar een baan als conciërge, waar je bijna altijd binnen werkt, was groot. Maar hooikoortsaanvallen dwongen Peter Bouwman om ander werk te gaan doen. ‘Ik dacht, ik sta na een halfjaar wel weer op de steigers.’ Maar de baan bevalt hem boven verwachting goed.
Hij werkt alweer 21 jaar op school. Niet meer op het Agnieten College in Zwartsluis waar hij 19 jaar geleden begon, want daar had hij nog maar weinig te doen na de nieuwbouw. ‘In het oude gebouw was altijd wel iets wat gerepareerd moest worden, maar in het nieuwe gebouw werd mijn functie volledig anders.’
Hij verruilde het Agnieten College voor twee locaties in Zwolle: JenaXL en het Thomas a Kempis College. ‘Op JenaXL zijn leerlingen zelfstandiger en eigenwijzer, wat inhoudt dat de leerlingen veel meer in discussie gaan. Maar ach, dat eigenwijze, daar houd ik wel van. Ik heb niet voor niets een teckel als huisdier.’
JenaXL zit boven de bibliotheek in de winkelstraat van Zwolle-Zuid. Peter zag de leerlingen in de pauzes telkens vertrekken om snoep en lekkers te kopen. Na overleg besloot hij een kleine kantine te openen. De leerlingen blijven nu meer in school en sinds vorig jaar is er nu ook een gezonder aanbod. ‘Het loopt niet storm, maar het is fijn ze een alternatief te kunnen bieden.’